SIDA – VIH

March 21, 2010 En los últimos 30 años, el sida fue responsable en África de más muertes que las registradas en las guerras y conflictos armados  desatados en el mismo lapso en ese continente.

Lisboa.   IPS

En los últimos 30 años, el sida fue responsable en África de más muertes que las registradas en las guerras y conflictos armados  desatados en el mismo lapso en ese continente.

Los dos millones de africanos muertos tan solo en un año por sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) duplican la cifra de víctimas fatales registradas en los 41 años que duraron las tres guerras de Angola, consideradas las más largas y destructoras que ha sufrido África.

Esa fue una de las aprehensiones más alarmantes del III Congreso de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP) sobre VIH-sida, que finalizó el  viernes  último en Lisboa.
África subsahariana es la región más afectada y alberga a 67%  de las personas que viven con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) en el mundo y a 91%  de las nuevas infecciones entre niñas y niños, que ha dejado huérfanos a más de 14 millones de ellos.

En el congreso participaron delegados de gobiernos, así como las principales organizaciones de la sociedad civil de los ocho países de la CPLP dedicadas al combate contra el sida.
El encuentro se centró en África, al igual que en los congresos anteriores, en Luanda en el 2005 y en Río de Janeiro en el  2008, que fueron los dos primeros de la CPLP. Este bloque está constituido por Angola, Cabo Verde, Brasil, Guinea-Bissau, Mozambique, Portugal,  Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental.

La enfermedad fue identificada por primera vez en 1959 en África central, al ser detectada en un marinero británico que visitó la zona. Pero pasó inadvertida hasta que empezó a afectar a los países ricos. 1981 es el año   aceptado como de inicio de la posterior pandemia.

En África ha tenido un impacto devastador. De los 38,6 millones de infectados con VIH/sida en el mundo, 24,5 millones son de África subsahariana, según las estadísticas divulgadas.
Mozambique, con más de 20 millones de habitantes, es el más afectado entre los afrolusos, con una epidemia generalizada, donde tiene poco sentido hablar de grupos de riesgo. Con 3,5 millones de personas infectadas y donde cada día surgen 400 nuevos casos,  Mozambique se ubica en octavo lugar entre los 10 países más afectados del mundo.

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Científicos de la Universidad de Michigan (EE.UU.) han encontrado un nuevo y potente inhibidor del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que causa el SIDA. En concreto se trata de la lectina del plátano. Este descubrimiento puede abrir la puerta a nuevos tratamientos para prevenir la transmisión sexual del virus, ya que en pruebas de laboratorio esta sustancia ha demostrado ser tan potente como otros medicamentos anti-VIH que se usan actualmente (el T-20 o el maraviroc). Los resultados han sido publicados en el último número de la revista Journal of Biological Chemistry.

Las lectinas son proteínas sintetizadas habitualmente por las plantas que se unen a moléculas de azúcar. Algunas son capaces de identificar invasores externos, como un virus o una bacteria, y adherirse al patógeno, evitando que éste pueda interaccionar con las células del hospedador. Michael Swanson y sus colegas de la Universidad de Michigan descubrieron que la lectina de los plátanos se une a la proteína gp120 presente en la envoltura del VIH. Puesto que la proteína gp120 se une al receptor CD4 presente en la membrana de los linfocitos T, esto impide que el virus se adhiera a las células diana.

Aunque aún es preciso realizar ensayos clínicos para que el hallazgo se traduzca en aplicaciones sanitarias, los investigadores creen que podría ser utilizado para desarrollar una crema microbicida vaginal que las mujeres usarían para prevenir la infección del VIH. Según Swanson, incluso si alcanzara sólo una eficacia del 60%, el producto podría evitar 2,5 millones de infecciones de SIDAen tres años.

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Citas – Frases para El Alma

Otra guarida secreta del virus hace que sea más difícil de eliminar, señalan los científicos

Por Randy Dotinga
Reportero de Healthday

DOMINGO, 7 de marzo (HealthDay News/DrTango) — Los medicamentos pueden reducir el nivel del virus del SIDA en la sangre a cero, pero el VIH no desaparece y a menudo reaparece cuando los pacientes dejan de tomar sus pastillas. Ahora, una investigación aporta a los científicos nueva información sobre cómo el virus se las arregla para esconderse y evadir los poderes aniquiladores de los medicamentos.

En un nuevo estudio, los investigadores informan que el virus se esconde en algunas células de la médula ósea y “vuelve a despertarse” sólo ante ciertas circunstancias.

La investigación ofrece un nuevo blanco para los científicos, pero también presenta nuevos desafíos porque matar células de la médula ósea es una propuesta peligrosa.

En general, los hallazgos ofrecen “una mejor comprensión sobre cómo el VIH se esconde en el cuerpo” y podrían conducir a mejores estrategias para acabar con el virus o mantenerlo bajo control, aseguró la coautora del estudio, la Dra. Kathleen Collins, profesora asociada de medicina interna en la Universidad de Michigan.

Los médicos conocen desde hace tiempo la capacidad del VIH, el virus que causa el sida, para evitar su completa aniquilación con medicamentos. Los medicamentos pueden evitar que el virus infecte nuevas células, “pero no eliminan las células que contienen el virus y que tienen el potencial de generar nuevas partículas virales”, señaló Collins.

Esto ayuda a explicar por qué el VIH no tiene cura. El sistema inmunológico de los pacientes puede tener la capacidad de controlar el virus por un tiempo, pero luego la persona sucumbe a un nuevo ataque, y en última instancia, al SIDA.

“Un paciente no se puede curar del VIH a menos que se eliminen las fuentes de la infección”, dijo Jerome A. Zack, director del Centro para la Investigación del SIDA de la UCLA en Los Ángeles.

Pero, ¿dónde se oculta el virus cuando no está en la sangre? Los investigadores sospechan que la médula ósea, que crea células sanguíneas, podría servir como guarida.

En el nuevo estudio, que aparece en la edición en línea del 7 de marzo de Nature Medicine, los investigadores examinaron muestras del virus y de células de personas infectadas en laboratorio.

Los investigadores encontraron que el virus puede infectar ciertos tipos de células de la médula ósea que generan células sanguíneas (“progenitoras”), explicó Collins.

Entonces, ¿por qué no se usa un medicamento para acabar con todas esas células progenitoras y eliminar quizá el VIH del cuerpo?

Suena sencillo, pero acabar con las células de la médula que producen sangre podría ser letal para los humanos, advirtió Collins. Sin embargo, “quizá podamos encontrar nuevas formas de dirigirnos sólo a las células de la médula ósea que están infectadas”, agregó.

Zack, investigador de la UCLA, dijo que los hallazgos del estudio son convincentes, pero “aún no tenemos una forma sencilla de eliminar estas fuentes inactivas del virus. El desafío en este campo es encontrar todas las fuentes del virus (este estudio identificó una) y buscar la manera de eliminarlas. Sólo si se desarrollan estrategias para eliminar todas las fuentes diferentes podremos purgar el VIH del organismo”.

Collins, coautora del estudio, señaló que a largo plazo los hallazgos podrían ayudar a los científicos a desarrollar formas de erradicar el VIH o de convertir terapias de medicamentos de por vida “en una terapia que dure un periodo de tiempo definido”.

http://healthfinder.gov/

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