SIDA – VIH

Científicos españoles crean una barrera contra la infección por el VIH

Científicos españoles, liderados por el biofísico Félix Goñi, han descubierto una nueva manera de frenar la infección por el virus del sida. El hallazgo, que consiste en dotar a las células de una especie de coraza frente al VIH, se publica hoy en la revista ‘Chemistry & Biology’ y sienta las bases para el futuro desarrollo de un fármaco que abortaría la infección en sus fases iniciales.

«Hay medicamentos que están funcionando muy bien para impedir la propagación del virus una vez ya está dentro de la célula. Para evitar que entre en ella, hasta ahora sólo había un producto, denominado Enfurvitide; pero se basa en un principio completamente distinto al descubierto por nosotros», ha explicado Goñi, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Una molécula

Todo empezó cuando Gemma Fabriàs, del Instituto de Química Avanzada de Cataluña, sintetizó en su laboratorio una molécula, llamada GT11, y sospechó que podía afectar de algún modo a la membrana celular, la pared que protege a las células del exterior.

La química catalana se puso entonces en contacto con Goñi y con el biólogo Santos Mañes, del Centro Nacional de Biotecnología, y los tres propusieron al CSIC que financiara un estudio en esa línea. La investigación comenzó hace tres años y dio resultados hace poco. «José Luis Nieva, de nuestro equipo, fue quien vio que el virus del sida no podía entrar en la célula al incorporar la nueva molécula a la membrana de ésta». Cuando el VIH establece contacto con una célula, se abre un agujero en la membrana de esta última por el que accede a su interior. «Para que se abra ese orificio que permite la entrada del virus, hace falta que las membranas celulares tengan un cierto grado de fluidez, de movilidad. Con la molécula GT11 hemos descubierto un procedimiento para hacer esas membranas un poco más rígidas y que el virus no pueda entrar al toparse con una especie de coraza», explica Goñi. ¿Qué va a ocurrir ahora? «Nuestro trabajo como biofísicos ha terminado».

A partir de este momento, explica el científico, es cosa de los laboratorios farmacéuticos ver si esta estrategia, probada ya en cultivos celulares, es viable desde un punto de vista médico.

El proyecto ha exigido tres años de trabajo a los grupos de Goñi, Mañes y Fabriàs

ideal.es

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Un panel de expertos afirma que los avances en el tratamiento podrían ayudar a evitar la progresión al SIDA

DOMINGO, 18 de julio (HealthDay News/HolaDoctor) — Iniciar el tratamiento antirretroviral (TAR) cuando un paciente de VIH no tiene síntomas puede evitar la destrucción progresiva del sistema inmunológico que lleva al SIDA, según nuevas directrices de tratamiento emitidas por el Panel de EE. UU. de la Sociedad Internacional del SIDA.

Las recomendaciones de 2010 fueron redactadas por un panel de expertos que revisaron nuevos datos e investigaciones del VIH sobre la programación de la terapia, las opciones óptimas de tratamiento y la monitorización que han surgido desde la publicación de las directrices de 2008. También hay más conocimiento sobre la eficacia, toxicidad y usos potenciales de fármacos más recientes en el manejo del VIH.

“La prominencia de eventos no relacionados con el SIDA como una importante causa de morbilidad y mortalidad entre los que tienen replicación actual del VIH sugiere que el inicio precoz de la TAR podría mejorar más la calidad y la duración de la vida para las personas que tienen VIH”, escribieron los miembros del panel.

La preparación del paciente es una consideración clave cuando los médicos deciden recetar TAR, y no hay un conteo de células CD4 que impida el inicio de la terapia, añadieron.

Las células CD4 son células del sistema inmunitario a las que el VIH se dirige, de manera que las concentraciones (conteo) de CD4 en sangre son un indicador clave del avance de la enfermedad.

Según las nuevas directrices:

* Se recomienda TAR a pacientes sin síntomas con conteos de células CD4 de 500 células o menos por microlitro.
* Se debe considerar la TAR para pacientes sin síntomas con conteos de células CD4 mayores de 500 por microlitro, y se recomienda independientemente de los conteos de células CD4 para pacientes que tienen enfermedad por VIH establecida con síntomas.
* La TAR también se recomienda a pacientes embarazadas, mayores de 60 años, o que tienen enfermedad cardiovascular activa o de alto riesgo, y para los que sufren de infecciones de hepatitis B o C, enfermedad renal asociada con el VIH, enfermedades oportunistas o infección primaria sintomática por VIH.
* La TAR también debe recetarse en casos en que haya alto riesgo de transmisión del VIH, como las parejas en que uno de los integrantes está infectado con VIH y el otro no.
* Una vez se inicia, la TAR debe continuarse, excepto cuando se usa en un ensayo clínico.
* La asesoría para la reducción de riesgos debe ser parte rutinaria de la atención.

Se tiene programado presentar las nuevas directrices en la Conferencia Internacional del SIDA en Viena el domingo, y se publicarán en la edición temática sobre el VIH/SIDA del 21 de julio de la revista Journal of the American Medical Association.

“Demasiadas personas infectadas con VIH buscan atención médica cuando la enfermedad está avanzada, tanto en regiones ricas como pobres. Las pruebas voluntarias universales para el VIH, los servicios integrales de prevención y una vinculación precoz a la atención y el tratamiento son necesarios para asegurar que los avances en la TAR estén disponibles durante etapas más tempranas de la enfermedad”, escribieron los autores del informe.

“Los avances en la TAR han mostrado que el SIDA, según se define tradicionalmente, se puede prevenir. Uno de los mayores desafíos es que la implementación completa de estas directrices requerirá abordar barreras sociales y estructurales para el diagnóstico y la atención, además del estigma y discriminación generalizados asociados con un diagnóstico de VIH”, concluyeron.

healthfinder.gov

BBC Ciencia

Científicos en Estados Unidos afirman que descubrieron dos poderosos anticuerpos humanos que pueden evitar que la mayoría de las cepas de VIH, el virus que causa el SIDA, infecten a las células.

Aunque los ensayos fueron llevados a cabo en el laboratorio, los investigadores afirman que el hallazgo podría conducir al desarrollo de una vacuna efectiva contra el SIDA.

Los anticuerpos -dicen los científicos en la revista Science- también podrían utilizarse como una herramienta para prevenir o tratar el contagio del VIH y de otras enfermedades infecciosas.

“El descubrimiento de estos anticuerpos que pueden neutralizar de forma excepcional y extensa al VIH y del análisis estructural que nos explica cómo funcionan, son avances estimulantes que acelerarán los esfuerzos para encontrar una vacuna preventiva de VIH para uso global”, afirma el doctor Anthony Fauci, director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Contra patógenos

Los anticuerpos son proteínas que se encuentran en la sangre y que ayudan al sistema inmune a combatir los patógenos foráneos que entran al organismo y causan enfermedades.

Durante muchos años varios equipos científicos han estado investigando el potencial de estos compuestos para combatir el VIH. Y este estudio, afirman los expertos, marca un importante avance en ese entendimiento.

Los investigadores del NIAID utilizaron una nueva técnica para encontrar los dos anticuerpos, llamados VRC01 y VRC02, en pacientes con VIH.

Los científicos desarrollaron un aparato molecular capaz de dirigirse a las células específicas que producen anticuerpos contra el VIH.

El “aparato” en realidad es una proteína del VIH, que los científicos modificaron para que pudiera reaccionar sólo con anticuerpos específicos en el lugar donde el virus se adhiere a la célula para infectarla.

Descubrieron que los dos anticuerpos VRC pueden neutralizar a más del 90% de las cepas de VIH que circulan en el mundo y son mucho más poderosos que los anticuerpos previamente conocidos.

Esto, afirman los investigadores, los convierte en buenos candidatos para el desarrollo de una vacuna.

Hasta ahora ha sido muy difícil poder encontrar anticuerpos que puedan neutralizar a todas las cepas del virus que circulan en el mundo.

Esto se debe a que el virus cambia continuamente la superficie de sus proteínas para evitar ser reconocido por el sistema inmune.

Por eso, afirman los investigadores, lograr identificar las pocas áreas de la superficie del virus que siguen siendo similares en todas las variantes del virus es un avance muy importante.

Contra muchas cepas

“Los dos anticuerpos se adhieren a la parte que no cambia en el virus y esto explica porqué son capaces de neutralizar a una gama tan grande de cepas de VIH”, afirman los autores.

Los científicos ya lograron determinar la estructura a nivel atómico de uno de los anticuerpos y esto les ha permitido entender cómo funciona el compuesto y han podido localizarlo con precisión cuando está adherido al virus.

Con esta información, dicen los investigadores, se podrá acelerar el desarrollo de una vacuna que pueda “enseñar” al sistema inmune humano cómo producir proteínas similares que eviten la infección del VIH.

Tal como explicó a la BBC el doctor Gary Nabel, uno de los investigadores que participaron en el estudio, el potencial de este hallazgo podría incluso ir mucho más allá de una vacuna.

“Podríamos utilizar los propios anticuerpos y suministrarlos a individuos que pudieran estar en alto riesgo de la infección, para ver si los compuestos en sí mismos tienen un efecto protector”, expresa el experto.

“Y en algunos casos los mismos compuestos incluso podrían ser una forma de tratamiento”, agrega.

Los científicos subrayan, sin embargo, que todavía serán necesarias muchas más investigaciones y que estos resultados son sólo el primer paso de una larga investigación.

bbc.co.uk