SIDA – VIH

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Nueva prueba contra el sida promete disminuir su propagación

By COLOMBIA PAEZ
Especial/El Nuevo Herald

El nuevo año comienza brindando grandes esperanzas a un enorme grupo de personas en este país que pueden estar contagiadas con el virus del sida y lo desconocen. Se trata de una nueva prueba diagnóstica que detecta su incubación más rápido, durante su periodo inicial, justo cuando es más infeccioso. Esta sirve para evitar una mayor propagación.

El nuevo test, llamado Architect HIV Ag/Ab Combo, fue aprobado hace tres meses por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés), y desarrollado por Abbott Laboratories. Según los expertos, esta prueba sería la primera en Estados Unidos que identifica directamente al Virus de Inmunodeficiencia Humana, en contraste con las actualmente disponibles, que detectan los anticuerpos que combaten al virus y se manifiestan semanas después.

El doctor Luis Cisneros, con más de 20 años de experiencia en el estudio de enfermedades infecciosas, explica que los anticuerpos son proteínas que el organismo produce para defenderse de las infecciones y asegura que lo importante de esta nueva prueba es que logra detectar no sólo esas proteínas sino el virus mismo. “Esto quiere decir que se puede detectar la infección mucho más temprano. En los test antiguos la detección tardaba de tres a seis semanas y algunas veces hasta seis meses; pero con este nuevo test, se detecta en la sangre la enfermedad en un periodo de cinco días, inmediatamente después de que se ha producido la

infección”.

La importancia de este nuevo avance es que las personas que han sido recientemente infectadas son las más contagiosas y hay más peligro de propagación.

“Los infectados recientes contagian más porque tienen muy altas cantidades del virus, tanto en la sangre como en otros fluidos corporales, es decir semen o líquido vaginal y se calcula que entre un 15 y un 50 por ciento de las nuevas infecciones son causadas por los recientes infectados y que no lo saben”, explica el doctor Cisneros, quien además lidera una campaña para que quienes estén en riesgo no duden en hacerse la prueba.

Uno de los científicos que de-sarrolló la prueba Architect, el doctor Jhon Hackett Jr., explica que con este test se pueden detectar tanto infecciones nuevas como crónicas.

“Esto es posible ya que con una simple extracción de sangre se detectan simultáneamente tanto el antígeno 24 como los anticuerpos en el VIH tipo I; y el VIH tipo 2 en plasma y suero de esa sangre. El sistema Architect utiliza una tecnología conocida como `chemiluminescent’ con la que se mide la cantidad de unidades de luz en la muestra tomada para identificar un resultado positivo”, aclara el doctor Hackett Jr. El resultado de la prueba es que aumentan las probabilidades de detener la propagación de la enfermedad.

Cisneros agrega que la prueba también es la primera aprobada por la FDA para las mujeres embarazadas. “Esto hace posible que ellas inicien más rápido el tratamiento, limitando de esta forma la transmisión del virus a sus fetos”.

Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), aproximadamente 18 millones de personas en Estados Unidos se hacen el test de VIH por año, una de cada cinco personas infectadas no sabe que tiene el virus. Cerca de 56,000 personas contraen la enfermedad anualmente en este país, y más de 1 millón viven con VIH.

Se ha establecido que la tasa de nuevas infecciones por VIH entre latinos es 2.5 más alta que en otros grupos. Desafortunadamente, hasta un 70 por ciento de las nuevas infecciones son causadas por individuos que desconocen estar infectados. “Por esto hacemos campaña para que todo aquel que sea sexualmente activo se haga la prueba, se excluyen únicamente los monógamos o quienes no han tenido sexo, de lo contrario deben hacerlo porque así no sólo están salvando su vida, sino la de muchos. Deben recordar que el sida o VIH pasó de ser una enfermedad mortal a ser una enfermedad controlable que permite llevar una mejor calidad de vida, si se cumple con los tratamientos y se detecta lo más temprano posible”, exhorta Cisneros. •

elnuevoherald.com

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Un estudio plantea que uno de cada cuatro pacientes de VIH sufre de enfermedades neurológicas

Problemas como las convulsiones y la demencia son importantes causas de discapacidad en estos pacientes, señalan investigadores

LUNES, 4 de octubre (HealthDay News/HolaDoctor) — Una de cada cuatro personas infectadas con VIH sufre de complicaciones neurológicas, revela una investigación canadiense reciente.

Y los que tienen esos problemas presentan un riesgo doble de muerte frente a pacientes de VIH que no se ven plagados por enfermedades neurológicas, reportaron los autores del estudio en la edición del 28 de septiembre de la revista Neurology.

“La buena noticia es que las personas con VIH viven mucho más ahora que contamos con terapias antirretrovirales”, aseguró el Dr. Chris Power, profesor de neurología en las universidades de Alberta y Calgary, en un comunicado de prensa de Alberta Innovates–Health Solutions, una nueva agencia fundada por el gobierno de Alberta, en Canadá.

Pero la mala noticia es que “este estudio prueba sin duda que la enfermedad neurológica es una importante causa de discapacidad para las personas con VIH”, añadió Power, quien es también catedrático de investigación de Canadá en infección e inmunidad neurológicas.

Power y colegas basaron su evaluación en el trabajo que llevaron a cabo con 1,651 pacientes de VIH que recibieron tratamiento entre 1998 y 2008.

De éstos, 404 tenían problemas neurológicos, como convulsiones, demencia, dolor nervioso en las extremidades, pérdida de memoria, dolores de cabeza o migrañas, infecciones oportunistas del sistema nervioso central, y trastornos del movimiento.

Los autores del estudio también encontraron que los trastornos cerebrales parecían ser el doble de comunes en pacientes con SIDA en su estado más avanzado en comparación con aquellos cuya infección por VIH no había llegado a esa etapa.

“Esto nos motiva a explorar de cerca qué medicamentos funcionan bien, a diseñar combinaciones óptimas de fármacos para reducir las enfermedades cerebrales, y a explorar en el laboratorio nuevas medicinas que podamos usar para proteger el cerebro”, aseguró Power.

healthfinder.gov

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SIDA en adultos mayores, un tabú que aún persiste
Por NATALIA MUÑIZ

El aumento del consumo de potenciadores sexuales (la marca comercial más conocida, el Viagra) permitieron a los adultos y adultas mayores prolongar la vida sexual activa, pero la falta de conciencia en la importancia del uso del preservativo sumado a las pocas o nulas campañas de prevención destinadas al sector y la poca indagación sobre la actividad sexual por parte de los médicos de cabecera son algunas de las posibles causas que hicieron subir los índices de contagios de enfermedades de transmisión sexual, como el VIH-SIDA.

Las últimas cifras anunciadas por el Ministerio de Salud de la Nación advirtieron un aumento sostenido de infecciones de VIH en mayores de 50 años. En 2001, los casos diagnosticados en este grupo etario llegaban al 7 por ciento; en 2008, trepaban casi al doble: el 12 por ciento. Y, entre las vías de transmisión están en primer lugar las relaciones heterosexuales sin protección.

Este alza se debe a varios factores:

* Hubo mejoras en los sistemas de estadística.
* Los tratamientos antirretrovirales prolongaron la expectativa de la vida de las personas infectadas con VIH, quienes llegan a la vejez.
* La generalización del uso de fármacos para lograr una erección mejoró la vida sexual en las personas mayores; pero no estuvo acompañada por una sexualidad responsable: con el uso del preservativo al mantener relaciones con parejas nuevas, ocasionales, amantes y/o con trabajadoras/es sexuales, y tanto homo como heterosexuales.
* Escasez de campañas de prevención sobre VIH-SIDA destinada a los adultos/as mayores y de jornadas y talleres de educación sexual, que podrían recorrer los centros de jubilados/as y pensionados/as, las colonias recreativas y culturales, entre otros lugares de encuentro. Además es un tema demandado en los centros, que a veces puede comenzar con una broma, pero luego se convierte en una charla de conversación, quedando ese interés por saber más o por alguna explicación de parte de profesionales. Si bien hay que aclarar que en algunas zonas se realizan estas jornadas, aún no son extensivas a todos los centros y lugares que las requieren.

“El mayor problema es que no se piensa el VIH en los adultos/as mayores. Ni ellos/as mismos se consideran factor de riesgo ni los profesionales de la salud, quienes no indagan sobre la vida sexual de sus pacientes; por lo que el diagnóstico termina siendo tardío”, remarcó la médica geriatra Andrea Cassi, cabecera del distrito III de PAMI, de la Ciudad de Buenos Aires.

Los frentes

Cassi realizó en 2004 la tesis “VIH-SIDA en gerontes. Una mirada reflexiva”, para el Curso Superior Bienal de Especialistas en Medicina Geriátrica, de la Sociedad Argentina de Gerontología y Geriatría (SAGG). “Soy una médica que pregunto mucho y había notado un aumento de pacientes (adultos/as mayores) con enfermedades de transmisión sexual, como hepatitis B, HPV, herpes genital, y ahí empecé a investigar qué pasaba con el VIH en la tercera edad y me encontré con un porcentaje importante”, comentó a este Diario en víspera de conmemorarse, el próximo miércoles, el “Día Internacional de la Lucha contra el SIDA”.

“No hay campañas serias de prevención ni educación sexual para la tercera edad”, destacó, y apuntó que “tampoco los médicos -incluso los cirujanos- toman conciencia que un adulto/a mayor puede tener VIH”.

Al respecto, la profesional señaló que “en Geriatría hay dos frentes:

* “El/la paciente que puede contagiarse, por lo que hay que hacer un trabajo de prevención (educación para una sexualidad responsable con el uso del preservativo, entre otros puntos).
* “El paciente que llega a viejo/a con VIH, que es seropositivo y (gracias a los tratamientos antirretrovirales) nunca desarrolló la enfermedad pero puede contagiar”, por lo que también hay que realizar todo un trabajo de prevención “porque esa persona va al dentista y nadie le pregunta sobre VIH, se opera y el cirujano tampoco piensa en la posibilidad de VIH en una persona mayor”.

Al respecto recordó que en su trabajo de investigación realizó encuestas anónimas a 150 médicos/as y entre los resultados se destacó que el “69,5 por ciento de los médicos/as no pregunta sobre sexualidad” a sus pacientes mayores, cuando “esa indagación es el principio de todo porque se pueden detectar conductas de riesgo” y educar para vivir una sexualidad plena y sin riesgos.

También realizó encuestas a 200 personas de 60 años y más y obtuvo que el “75 por ciento de los hombres y el 40 por ciento de las mujeres eran sexualmente activos/as”.

“No se piensa como posible”

Frente a la pregunta si algunos síntomas de la enfermedad de SIDA suelen ser confundidos con otras enfermedades asociadas generalmente al proceso del envejecimiento, la geriatra respondió: “Sí, una cosa es si el SIDA debuta con una expresión propia de la enfermedad; pero otra cosa es, por ejemplo, si la persona tiene un trastorno cognitivo, puede ser un VIH que está pasando a ser SIDA, y sin embargo ningún profesional en el estudio de un trastorno cognitivo pide análisis sobre VIH”.

“Otro ejemplo, un adulto/a mayor puede debutar con un síndrome confusional agudo y demencial, y tampoco ningún profesional piensa en un posible VIH”, explicó.

“La base es que partimos de un problema más grave: el adulto/a mayor no se pregunta por su sexualidad, no tiene educación sexual; y los médicos tampoco indagan, por lo cual no pueden medir el riesgo del/la paciente, y esto tiene que ver con un entrenamiento médico. Al preguntar en el consultorio, quizá la persona mayor responde que es viudo/a, no se contacta con nadie, hace veinte años que no tiene relaciones sexuales; pero hay gente de 70 años y más que tiene vida sexual y eso salta cuando se le pregunta si es activo/a, con quién y si usa condón”. En este punto señaló la importancia de las campañas de prevención y de los talleres en sexualidad para adultos y adultas mayores “para vivir una sexualidad plena, pero con toma de conciencia” en la protección.

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Un estudio plantea que uno de cada cuatro pacientes de VIH sufre de enfermedades neurológicas

Problemas como las convulsiones y la demencia son importantes causas de discapacidad en estos pacientes, señalan investigadores

LUNES, 4 de octubre (HealthDay News/HolaDoctor) — Una de cada cuatro personas infectadas con VIH sufre de complicaciones neurológicas, revela una investigación canadiense reciente.

Y los que tienen esos problemas presentan un riesgo doble de muerte frente a pacientes de VIH que no se ven plagados por enfermedades neurológicas, reportaron los autores del estudio en la edición del 28 de septiembre de la revista Neurology.

“La buena noticia es que las personas con VIH viven mucho más ahora que contamos con terapias antirretrovirales”, aseguró el Dr. Chris Power, profesor de neurología en las universidades de Alberta y Calgary, en un comunicado de prensa de Alberta Innovates–Health Solutions, una nueva agencia fundada por el gobierno de Alberta, en Canadá.

Pero la mala noticia es que “este estudio prueba sin duda que la enfermedad neurológica es una importante causa de discapacidad para las personas con VIH”, añadió Power, quien es también catedrático de investigación de Canadá en infección e inmunidad neurológicas.

Power y colegas basaron su evaluación en el trabajo que llevaron a cabo con 1,651 pacientes de VIH que recibieron tratamiento entre 1998 y 2008.

De éstos, 404 tenían problemas neurológicos, como convulsiones, demencia, dolor nervioso en las extremidades, pérdida de memoria, dolores de cabeza o migrañas, infecciones oportunistas del sistema nervioso central, y trastornos del movimiento.

Los autores del estudio también encontraron que los trastornos cerebrales parecían ser el doble de comunes en pacientes con SIDA en su estado más avanzado en comparación con aquellos cuya infección por VIH no había llegado a esa etapa.

“Esto nos motiva a explorar de cerca qué medicamentos funcionan bien, a diseñar combinaciones óptimas de fármacos para reducir las enfermedades cerebrales, y a explorar en el laboratorio nuevas medicinas que podamos usar para proteger el cerebro”, aseguró Power.

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El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas hizo un llamado solicitando a los profesionales de la salud, los gobiernos e instituciones relacionadas a que tengan en cuenta la importancia de una buena nutrición en el tratamiento del VIH.

Cada día hay más evidencia de que la comida y el apoyo nutricional son esenciales para mantener por más tiempo la salud de las personas con VIH y para mejorar la eficacia de las terapias, dijo Martin Bloem, el director de nutrición del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

El virus del SIDA

El VIH es el virus de inmunodeficiencia humana, es decir el patógeno que causa el SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida). Las personas con VIH pueden ser portadoras sanas durante muchos años, incluso décadas, sin desarrollar los síntomas de la enfermedad.

El VIH se contagia por medio de las relaciones sexuales, por la sangre, por compartir agujas o de madre a hijo. Todavía no se cuenta con una cura para esta infección pero sí hay tratamientos que apuntan evitar que surjan los síntomas del SIDA y a combatirlos cuando aparecen.

NUTRICIÓN PARA LA SALUD

Bloem explicó que los individuos con VIH necesitan más calorías para poder combatir al virus. Los chicos con este patógeno requieren entre un 50% y 100% más de calorías en comparación con los niños sanos. Los adultos requieren hasta un 30% mayor, especialmente cuando la enfermedad progresa.

El especialista resaltó la importancia de la nutrición en la gente infectada con VIH. Si las personas no tienen acceso a la comida es difícil que tomen drogas antiretrovirales y el riesgo de que abandonen el tratamiento aumenta. El peligro de morir es entre 2 y 6 veces mayor en los pacientes malnutridos, en comparación con los que se alimentan apropiadamente, dijo el especialista.

El PMA detalló que tiene dos objetivos: mejorar la eficacia de los tratamientos a través de una mejora nutricional y del envío de alimentos cuando hace falta, y reducir el efecto del SIDA en las personas y sus familias a través a herramientas como vales para cambiar por comida y raciones para los hogares.

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